Porsche fête ses 60 ans
6 décades succès sur les routes et sur les pistes.
C'était il y a 60 ans, en Autriche, un homme réalisait son rêve et créait une marque devenue depuis une référence. Il s'appelait Ferry, était le fils de Ferdinand Porsche, et tout avait commencé parce qu'il n'arrivait pas à trouver chaussure, ou plutôt voiture, à son pied. Il décida alors de la construire lui-même dans les ateliers de l'entreprise familiale et, quelques mois plus tard, le prototype de la Porsche 356 à moteur central et châssis tubulaire était né.
La toute première Porsche à arborer fièrement le badge de la marque, le prototype 356-001, est réceptionnée officiellement et homologuée le 8 juin 1948. Immédiatement sur les routes, la voiture remporte sa première victoire de classe à une course se déroulant dans les rues de la ville d'Innsbruck. Mais qui aurait alors pu imaginer qu'en l'espace de six décennies Porsche allait devenir l'un des constructeurs de voitures sportives le plus important au monde. Et Dieu seul sait, s'il existe, ce que ses équipes nous réservent pour l'avenir !
C'est en 1949 que la production de la Porsche 356 démarre et, au fil de l'évolution des années et du modèle, la marque entre dans l'histoire et dans les livres de records. Pour lui succéder, il fallait une autre légende. Ce sera la Porsche 911 qui est la voiture de sport qui a connu, dans ses diverses incarnations, la plus longue durée de production au monde. Mais loin de se résumer à un seul modèle, fut-il d'exception, la production de Porsche a de quoi satisfaire tous les aficionados de la marque.
Parmi les résultats sportifs marquants de Porsche, ses performances aux 24 Heures du Mans avec seize victoires à la clef (dont sept consécutives de 1981 à 1987) en font la marque la plus titrée dans la Sarthe à ce jour. Loin de se contenter de marquer son territoire au Mans, Porsche a aussi "sévi" avec succès avec sa 908 qui remporta le Championnat du Monde d'Endurance en 1969, la 917 effectuant la même performance en 1971 et 72. Il y a aussi et les Porsche 911 et 959 à quatre roues motricesdont les victoires en rallye-raid et au Paris-Dakar ont marqué les années 80, sans compter les nombreux succès dans les championnats CanAm, TransAm et IMSA ou le rôle significatif, comme motoriste, joué par les équipes de Porsche dans les succès de l'équipe de Formule 1 McLaren
Décade après décade, la marque a su relever les challenges autant financiers que techniques qui se présentaient, certains modèles se vendant mieux que d'autres, mais le résultat est bien là : Porsche est aujourd'hui l'un des constructeurs au plus beau palmarès et à la plus belle rentabilité, autant joindre l'utile à l'agréable. Le tout avec une image que lui envient bien des concurrents, même dans un pays comme la France où l'autophobie est de rigueur.
L'héritage technique de Porsche continue à porter encore ses fruits aujourd'hui. C'est il y a plus de 40 ans, en 1966, que le premier test officiel européen sur les émissions de gaz a été effectué sur une 911, sur le site du Centre de développement de la marque à Weissach. Ce laboratoire, spécifique aux études menées sur les gaz d'échappements, sert aujourd'hui à tous les constructeurs automobiles allemands pour mettre au point leurs nouveaux modèles. Au cours des 15 dernières années, Porsche a réussi à réduire la consommation de carburant de ses véhicules, et donc leurs émissions de CO2, de 1,7 % en moyenne par an. C'est ainsi que la marque figure parmi les constructeurs qui offrent les rejets de CO2 les plus faibles par rapport à la puissance du moteur. N'en déplaise à certains. Il est enfin prévu d'ici 2012 de diminuer encore la consommation moyenne des véhicules de la marque de 20% grâce à de nouvelles innovations et aux moteurs hybrides qui seront proposés sur Cayenne et le Panamera.
Et puis, pour conclure sur un clin d'½il, n'oublions pas que Porsche est aujourd'hui l'actionnaire principal de Volkswagen, une marque pour laquelle le père de Ferry, Ferdinand Porsche avait dessiné une certaine "Coccinelle". Bon sang ne saurait mentir...
Texte - Classic Driver/Christophe Wilmart
Photos - Porsche